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대장 게실은 대장 벽이 바깥쪽으로 동그랗게 꽈리 모양으로 튀어나오는 질환입니다. 게실이 여러 개 있을 때를 '게실증'이라고 하며, 이 튀어나온 주머니 안으로 변과 같은 오염 물질이 들어가서 염증을 일으키는 것을 '게실염'이라고 합니다.
원인
원인은 다음과 같이 추정됩니다.
- 선천적 요인: 장벽의 특정 부위가 선천적으로 약하거나, 근육층이 얇아 게실이 생기기 쉽습니다.
- 후천적 요인: 식이 섬유의 부족, 저섬유질 음식의 과다 섭취, 변비, 흡연, 비만 등이 원인이 될 수 있습니다.
증상
주요 증상은 다음과 같습니다.
- 복통: 복부에 통증이 느껴지며, 특히 왼쪽 아랫배에 심한 통증이 나타납니다.
- 변비나 설사 등의 배변 습관의 변화
- 혈변: 게실이 터지면서 출혈이 발생해 혈변이 나올 수 있습니다.
- 발열과 오한 등의 전신 증상
- 구역질과 구토
- 복부팽만감
치료방법
치료 방법은 다음과 같습니다.
- 내과적 치료: 급성 게실염의 경우, 수액과 전해질을 보충하고 항생제를 투여하여 염증을 완화합니다. 필요한 경우 금식을 하고, 장을 쉬게 합니다.
- 외과적 치료: 게실이 크고, 염증이 심하거나, 출혈 등의 합병증이 있는 경우 수술을 고려할 수 있습니다. 수술은 게실을 제거하고, 주변 조직을 함께 제거하는 방식으로 이루어집니다.
예방을 위해서는 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식습관을 유지해야 합니다. 식이 섬유가 풍부한 채소와 과일을 충분히 섭취하고, 물을 많이 마시는 것이 좋습니다. 반면 지방과 설탕, 나트륨이 많은 음식은 피하는 것이 좋습니다.
게실염은 재발이 잦은 질환이므로, 치료 후에도 꾸준한 관리가 필요합니다. 정기적인 검진을 통해 게실의 상태를 확인하고, 적절한 치료와 관리를 받는 것이 중요합니다.